Fortalezas y debilidades de la primera Constitución dominicana (1844)

Resumen

La primera Constitución de la República Dominicana, proclamada en San Cristóbal en 1844, representó un hito fundacional en la organización del Estado y la definición de la soberanía nacional. Inspirada en modelos liberales como la Constitución estadounidense de 1787, la francesa de 1791, la española de Cádiz de 1812 y la haitiana de 1816, introdujo principios de soberanía popular, separación de poderes y abolición de la esclavitud. Sin embargo, la imposición del controvertido artículo 210 por Pedro Santana, que otorgaba poderes extraordinarios al presidente sin responsabilidad jurídica, generó una contradicción estructural: una carta liberal que coexistía con prácticas autoritarias. El texto de 209 artículos estableció avances importantes, como la igualdad ante la ley, la ciudadanía basada en ius soli e ius sanguinis y un sistema republicano. No obstante, las limitaciones al sufragio, la elección indirecta del poder ejecutivo y la cláusula de poderes excepcionales reflejaron la fragilidad institucional de la época. La Constitución de 1844 marcó el inicio de un constitucionalismo dominicano caracterizado por un vaivén entre reformas liberales y restauraciones conservadoras, evidenciando tanto fortalezas en la construcción de un Estado moderno como debilidades que facilitaron la consolidación del caudillismo. Este estudio examina los antecedentes, el proceso constituyente, las influencias doctrinales y el legado del texto, resaltando la tensión entre liberalismo y autoritarismo que ha definido buena parte de la historia política dominicana.